Hay ocasiones en las que podemos encontrarnos en la situación de que un mismo elemento tenmúltiples definiciones para ser formateado de formas distintas:

.grape {color: purple;}
H1 {color: red;} 
<H1 CLASS="grape">Meerkat <EM>Central</EM></H1>

En estos casos CSS define que se debe aplicar el estilo que sea más específico, ejemplo de gradación que aplicará un navegador a la hora de aplicar los estilos:

H1 {color: red;} /* specificity = 1 */ 
P EM {color: purple;} /* specificity = 2 */
.grape {color: purple;} /* specificity = 10 */
P.bright {color: yellow;} /* specificity = 11 */
P.bright EM.dark {color: brown;} /* specificity = 22 */
#id216 {color: blue;} /* specificity = 100 */

Por definición, los estilos heredados tendrán un valor de especificidad 0 y los aplicados a través de la propiedad STYLE, un valor superior a 100.

Podemos marcar que ciertos estilos son más importantes que otros, pudiendo así modificar las reglas de especificidad aplicadas por el navegador. Un estilo importante se define añadiendo la coletilla !important al final del mismo:

P.dark {color: #333 !important; background: white;}

Esto estilos recibirán siempre el valor de especificidad más alto considerado por el navegador.

Como los estilos heredados tienen un valor de especificidad 0, esta definición se mantendrá aunque el estilo heredado contuviera la definicion !important.

Cuando hay dos reglas que tienen la misma especificidad sobre el mismo elemento:

H1 {color: red;} H1 {color: blue;} 

Debemos seguir el siguiente proceso para decidir qué estilos aplicar:

1. Buscar todas las declaraciones que contengan un selector que encaje con un elemento dado.

2. Ordenar por especificidad todas las declaraciones que se aplican a este elemento. También debemos ordenarlas por su origen como: Diseñador, navegante o navegador (la priorización sigue este orden).

3. Ordenar por orden las declaraciones. Las últimas declaraciones tendrán un peso más elevado. Las declaraciones obtenidas como consecuencia de un IMPORT se considerarán como las primeras teniendo así un peso menor, al contrario de las resultantes de aplicar un STYLE que se pondrán al final de la lista con un peso más elevado.

Así el color obtenido para el elemento H1 será azul.